धनतेरस या धनत्रयोदशी भारत के अधिकांश हिस्सों में दिवाली के त्योहार का पहला दिन है। यह अमांता परंपरा के अनुसार अश्विन मास या पूर्णिमांत परंपरा के अनुसार कार्तिक के कृष्ण पक्ष के तेरहवें चंद्र दिवस को मनाया जाता है। धनतेरस के अवसर पर धन्वंतरि की पूजा भी की जाती है। मानव जाति की भलाई के लिए और उसे बीमारी की पीड़ा से छुटकारा दिलाने में आयुर्वेद का ज्ञान प्रदान करने वाले धन्वंतरि को आयुर्वेद का देवता माना जाता है।
धनतेरस समारोह का पुराणों में उल्लेख
धनतेरस धन्वंतरि की पूजा है। हिंदू परंपराओं के अनुसार धन्वंतरि समुद्र मंथन के दौरान उभरे थे, उनके एक हाथ में अमृत से भरा घड़ा था और दूसरे हाथ में आयुर्वेद के बारे में पवित्र ग्रंथ था। उन्हें देवताओं का चिकित्सक माना जाता है।
माना जाता है कि धनत्रयोदशी के दिन देवी लक्ष्मी समुद्र मंथन के दौरान दूध के सागर से प्रकट हुई थीं। इसलिए त्रयोदशी के दिन देवी लक्ष्मी की पूजा की जाती है।
जब देवताओं और असुरों ने अमृत (अमरता का दिव्य अमृत) के लिए समुद्र मंथन किया तो धनवंतरी (देवताओं के चिकित्सक और विष्णु के अवतार) धनतेरस के दिन अमृत का एक घड़ा लेकर निकले।
यह त्यौहार लक्ष्मी पूजा के रूप में भी मनाया जाता है। इसलिए शाम को मिट्टी के दीपक जलाए जाते हैं। देवी लक्ष्मी की स्तुति में भजन या भक्ति गीत गाए जाते हैं और देवी को पारंपरिक मिठाइयाँ अर्पित की जाती हैं। महाराष्ट्र में एक अद्भुत परंपरा है जहाँ लोग सूखे धनिये के बीजों को गुड़ के साथ हल्के से पीसते हैं और मिश्रण को नैवेद्य के रूप में चढ़ाते हैं।
धनतेरस पर जिन घरों में दिवाली की तैयारी के लिए अभी तक स्वच्छ नहीं किया गया, उन्हें पूरी तरह से शुद्ध किया जाता है। दीवारों को रंगने की भी परंपरा है। शाम के समय स्वास्थ्य और आयुर्वेद के देवता धन्वंतरि की पूजा की जाती है। मुख्य प्रवेश द्वार को रंगीन लालटेन और अवकाश रोशनी से सजाया जाता है। रंगोली डिज़ाइन के पारंपरिक रूप धन और समृद्धि की देवी लक्ष्मी के स्वागत के लिए बनाए जाते हैं। उसके लंबे समय से प्रतीक्षित आगमन का संकेत देने के लिए पूरे घर में चावल के आटे और सिन्दूर पाउडर से छोटे पैरों के निशान बनाए जाते हैं। धनतेरस की रात को, लक्ष्मी और धन्वंतरि के सम्मान में पूरी रात दीये जलाए जाते हैं।
हिंदू इसे विशेषकर सोने या चांदी की वस्तुओं और नए बर्तनों की ख़रीदारी के लिए बेहद शुभ दिन मानते हैं। ऐसा माना जाता है कि नया धन या कीमती धातु से बनी कोई वस्तु सौभाग्य का संकेत है। आधुनिक समय में धनतेरस को सोना, चांदी और अन्य धातुएं, विशेषकर बरतन क्रय करने के लिए सबसे शुभ अवसर के रूप में जाना जाता है। इस दिन उपकरणों और ऑटोमोबाइल की भी भारी ख़रीदारी भारी मात्र में होती है।
रात को आकाशीय दीपकों में और तुलसी के पौधे के आधार पर प्रसाद के रूप में और घरों के दरवाजे के सामने दियों के रूप में रोशनी की जाती है। यह रोशनी दीपावली त्योहार के दौरान असामयिक मृत्यु को रोकने के लिए मृत्यु के देवता यम को दी जाने वाली एक भेंट है। यह दिन धन और समृद्धि बढ़ाने के उद्देश्य से मनाया जाने वाला उत्सव है। धनतेरस में लक्ष्मी के रूप में सफाई, नवीकरण और शुभता की सुरक्षा के विषय शामिल हैं।
गांवों में किसानों द्वारा मवेशियों को उनकी आय के मुख्य स्रोत के रूप में सजाया और पूजा जाता है।
भारत में घनतेरस की विविधता
तमिलनाडु समेत दक्षिणी भारत में, ब्राह्मण महिलाएं धनत्रयोदशी या नरक चतुर्दशी की पूर्व संध्या पर मारुंडु नामक औषधि बनाती हैं। मारुंडु को प्रार्थना के दौरान चढ़ाया जाता है और नरक चतुर्दशी के दिन सूर्योदय से पहले खाया जाता है। कई परिवार अपनी बेटियों और बहुओं को औषधि बनाने की विधि का ज्ञान देते हैं। शरीर में त्रिदोषों के असंतुलन को दूर करने के लिए मारुंडु का सेवन किया जाता है।
गुजराती परिवार नए साल का जश्न मनाने के लिए दाल बाथ और मालपुआ का आनंद लेते हैं।
पौराणिक महत्व
राजा हिमा के 16 वर्षीय बेटे की कहानी इस अवसर से जुड़ी हुई है। उनकी कुंडली में उनकी शादी के चौथे दिन सांप के काटने से उनकी मृत्यु का योग था। उस विशेष दिन पर उसकी नवविवाहित पत्नी ने उसे सोने नहीं दिया। उसने अपने सारे आभूषण और बहुत से सोने और चाँदी के सिक्के कक्ष के प्रवेश द्वार पर एक ढेर में रख दिये और बहुत सारे दीपक जलाये। फिर उसने अपने पति को सोने से बचाने के लिए कहानियाँ सुनाईं और गाने गाए।
अगले दिन जब मृत्यु के देवता यम सांप के भेष में राजकुमार के फाटक पर पहुंचे, तो दीपक और आभूषणों की चमक से उनकी आंखें चौंधिया गईं। यम राजकुमार के कक्ष में प्रवेश नहीं कर पाए तो वे सोने के सिक्कों के ढेर के ऊपर चढ़ गए और पूरी रात कहानियाँ और गीत सुनते रहे। सुबह होते ही वे चुपचाप चले गए। इस प्रकार युवा राजकुमार अपनी नई दुल्हन की चतुराई से मृत्यु के चंगुल से बच गया और वह दिन धनतेरस के रूप में मनाया जाने लगा।
इस प्रथा को इसी कारण यमादिपदान के नाम से जाना जाता है क्योंकि घर की महिलाएं मिट्टी के दीपक जलाती हैं जो यम की महिमा करते हुए रात भर जलते रहते हैं। चूँकि यह दिवाली से एक रात पहले की रात होती है, इसलिए उत्तर भारत में इसे ‘छोटी दिवाली’ या छोटी दिवाली भी कहा जाता है।
जैन धर्म में इस दिन को धनतेरस के बजाय धान्यतेरस के रूप में मनाया जाता है, जिसका अर्थ है “तेरहवें का शुभ दिन।” ऐसा कहा जाता है कि इस दिन महावीर इस दुनिया में सब कुछ छोड़कर मोक्ष से पहले ध्यान करने की स्थिति में थे, जिसने इस दिन को शुभ या धन्य बना दिया।